Veel “nieuw” volk dat zich aanbiedt op mijn werktafel deze week. Asamu Johnson is er met een nieuwe release één van. Hij is frontman van The Associates en afkomstig uit Grand Rapids (een stad zo’n 240 km ten westen van Detroit), in Michigan. Hij maakte eind jaren ’90 als zanger/bassist -samen met gitarist Mike Howe Sr.- deel uit van de populaire Chicago blues band van Fat Lapp. Howe, samen met gitarist Curtis “CC” Woods, toetsenist Adam McMillan en drummer DeShawn Wilkerson spelen ze nu in de band van Asamu Johnson. Asamu werd pas “echt” muzikant nadat hij terugkeerde van de militaire dienst in Vietnam. Hij zegt “dat hij een gitaar kocht en, acht maanden lang voor een platenspeler heeft gezeten” om te leren spelen. Hij speelde eerst in de band van Fred Johnson en daarna in tal van bands, waaronder de Funkasonics, Slick Blues Inc. en, natuurlijk, de Fatt Lapp Blues Band.

Asamu Johnson debuteerde solo in 2011 met ‘Got to Go’, in 2017 volgde ‘Blues You Can Use’ (een album dat hij opnam met The Associates) en recent in januari ‘Bow Legs and Big Feet’. De acht tracks op dit album zijn, voor zover origineel. Als opener doet Asamu me met “Turnips and Greens” (“rapen en groenten”) onmiddellijk qua zang en stijl aan Chicago blues man Toronzo Cannon denken. “Rocking Chair” is een onopvallend rustig nummer en de titelsong “Bow Legs and Big Feet” ritmisch afgemeten en erg funky. Heel aanstekelig zijn, zeker door het ritme, het funky “I Feel Good” en “Play, Eddie, Play” waarin de solo’s op harmonica, piano en gitaar opvallen. “Baby, Baby” is een slow blues à la lettre en “Truck Driver” de shuffle die hier nog ontbrak. Om mee af te sluiten is er nog de funky slow blues “People People”

Deze kennismaking met Asamu Johnson mag zeker geslaagd genoemd worden. Zijn ‘Bow Legs and Big Feet’ is een Chicago blues album à la lettre dat getuigt van ervaring en vakmanschap. Ben er zeker van dat deze Johnson ook op onze podia zou indruk maken en weten te overtuigen.

“ This acquaintance with Asamu Johnson can be called successful. His ‘Bow Legs and Big Feet’ is a blues album à la lettre that shows experience and craftsmanship. I am sure he would convince on our stages as well… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Turnips and Greens – 02. Rocking Chair – 03. Bow Legs and Big Feet - 04. I Feel Good – 05. Play, Eddie, Play – 06. Baby, Baby – 07. Truck Driver – 08. People People / Words/music © 2020 by: Asamu Johnson - Produced by: Asamu Johnson

Album line-up: Asamu Johnson: vocs, bass / Mike Howe Sr. & Curtis “CC” Woods: guitar / Adam McMillan: keys / DeShawn Wilkerson: drums

Discography Asamu Johnson (Project): Bow Legs and Big Feet [2020] | Blues You Can Use, w/the Associates of the Blues [2017] |  Got to Go [2011] |